De ce poti sa-ti amintesti numele celui mai bun prieten al copilariei tale, pe care nu l-ai vazut inca de ani de zile, si uiti cu usurinta numele unei persoane pe care tocmai ai intalnit-o acum o clipa? Cu alte cuvinte, de ce unele amintiri sunt stabile de-a lungul deceniilor, in timp ce altele dispar in cateva minute?
Folosind modele de soareci, cercetatorii de la Caltech au stabilit acum ca amintirile durabile si stabile sunt codificate de „echipe” de neuroni care se sincronizeaza, oferind o redundanta care permite acestor amintiri sa persiste in timp. Cercetarea are implicatii pentru intelegerea modului in care memoria poate fi afectata dupa deteriorarea creierului, cum ar fi accidente vasculare cerebrale sau boala Alzheimer.
Studiul a fost realizat in laboratorul lui Carlos Lois, profesor de cercetare in biologie si este descrisa intr-o lucrare care a aparut pe 23 august in revista Science. Lois este, de asemenea, membru al facultatii afiliate la Tianqiao si Chrissy Chen Institute for Neuroscience din Caltech.
Condusa de savantul postdoctoral Walter Gonzalez, echipa a dezvoltat un test pentru a examina activitatea neuronala a soarecilor, in timp ce invata si isi amintesc un nou loc. In cadrul testului, un soarece a fost plasat intr-o incinta dreapta, de aproximativ 5 metri lungime, cu pereti albi.
Simbolurile unice au marcat diferite locatii de-a lungul peretilor – de exemplu, un semn in plus indraznet langa capatul cel mai drept si o taietura in apropierea centrului.
Apa cu zahar (un tratament pentru soareci) a fost plasata la fiecare capat al pistei. In timp ce soarecele explora, cercetatorii au masurat activitatea unor neuroni specifici in hipocondrul acestuia (regiunea creierului unde se formeaza noi amintiri) despre care se stie ca codifica locuri.
Cand un animal a fost initial plasat pe pista, nu era sigur ce sa faca si a ratacit la stanga si la dreapta pana cand a dat peste apa cu zahar.
In aceste cazuri, neuronii single au fost activati atunci cand soarecele a observat un simbol pe perete. Insa, pe parcursul mai multor experiente pe piesa, soarecele s-a familiarizat cu aceasta si si-a amintit locatiile zaharului. Pe masura ce soarecele incepea sa cunoasca mai mult, din ce in ce mai multi neuroni erau activi in sincronie datorita vizualizarii fiecarui simbol pe perete. In concluzie, soarecele stie unde se afla datorita fiecarui simbol unic.
Pentru a studia modul in care amintirile se estompeaza in timp, cercetatorii au acordat soarecilor o pauza de pana la 20 de zile.
La intoarcerea pe pista dupa aceasta pauza, soarecii care si-au format amintiri puternice codificate de un numar mai mare de neuroni si-au amintit rapid sarcina. Chiar daca anumiti neuroni au avut activitate diferita, memoria soarecilor despre pista a fost clar identificabila atunci cand a fost analizata activitatea grupurilor mari de neuroni. Cu alte cuvinte, folosirea grupurilor de neuroni permite creierului sa aiba redundanta si sa-si aminteasca inca amintirile, chiar daca unii dintre neuronii originali sunt deteriorati sau ‘’tacuti’’.
Gonzalez explica: „Imaginati-va ca aveti o poveste lunga si complicata de povestit. Pentru a pastra povestea, ati putea sa o spuneti la cinci dintre prietenii dvs. si apoi sa va intalniti ocazional cu toti pentru a relua povestea si a va ajuta reciproc. Completati toate golurile pe care le-a uitat un individ. In plus, de fiecare data cand relatati povestea, puteti aduce noi prieteni pentru a o asculta si, prin urmare, ajuta la pastrarea si intarirea memoriei. In mod analog, neuronii dvs. se ajuta reciproc pentru a codifica amintirile care vor persista in timp “.
Memoria este atat de fundamentala pentru comportamentul uman, incat orice afectare a acesteia ne poate altera grav viata de zi cu zi.
Pierderea de memorie care apare in urma imbatranirii normale poate fi un handicap semnificativ pentru varstnici. Mai mult, pierderea de memorie este cauzata de mai multe boli, in special Alzheimer, are consecinte devastatoare care pot interfera cu rutinele de baza, inclusiv recunoasterea rudelor sau amintirea drumului de intoarcere acasa.
Aceasta lucrare sugereaza ca amintirile s-ar putea estompa mai repede odata cu inaintarea in varsta, deoarece memoria este codificata de mai putini neuroni, iar daca oricare dintre acesti neuroni esueaza, memoria se pierde. Studiul sugereaza ca, intr-o zi, proiectarea tratamentelor care ar putea stimula recrutarea unui numar mai mare de neuroni pentru a codifica o memorie ar putea ajuta la prevenirea pierderii acesteia.
„De ani de zile, oamenii au stiut ca cu cat practici mai mult o actiune, cu atat sansa este mai buna sa o tii minte mai tarziu”, spune Lois. “Acum credem ca acest lucru este posibil, deoarece cu cat practicati o actiune mai mult, cu atat numarul neuronilor care codifica actiunea este mai mare. Teoriile conventionale despre stocarea memoriei postuleaza ca crearea unei memorii necesita consolidarea conexiunilor la un neuron individual. Rezultatele noastre sugereaza ca cresterea numarului de neuroni care codifica aceeasi memorie, permite memoriei sa persiste mai mult timp. ”
Sursa: sciencedaily.com
Leave a Reply